Vivre chaque jour la présence de Dieu

Nicholas Her­man était cuisinier dans un monastère. Il s’in­ter­ro­geait sur son salut. Un jour, en con­tem­plant un arbre, il com­prend la vérité con­tenue dans les pro­pos du Psalmiste : la vie devait être comme cet arbre, enrac­inée en quelque chose de plus pro­fond (voir Ps 1 1–3). Ce jour-là, il décide de faire de sa vie une « con­ver­sa­tion intérieure quo­ti­di­enne, silen­cieuse et secrète avec Dieu ». Aujour­d’hui, on le con­naît sous le nom de Frère Lau­rent. Il est resté dans l’om­bre toute sa vie. Il a passé le reste de ses jours dans la cui­sine du monastère. Mais ceux qui l’en­touraient ont pu voir qu’il émanait de lui une force spir­ituelle intense, les inci­tant à con­naître Dieu comme lui. L’un d’eux a écrit : « Le bon frère trou­vait Dieu partout, aus­si bien en réparant des chaus­sures qu’en pri­ant avec la com­mu­nauté. » Après la mort de Frère Lau­rent, ses amis ont rassem­blé ses let­tres et ses con­ver­sa­tions dans un livre inti­t­ulé La Pra­tique de la Présence de Dieu, con­sid­éré comme l’un des ouvrages les plus lus des qua­tre derniers siè­cles. Ce cuisinier a ven­du plus de livres que nom­bre de romanciers con­tem­po­rains pop­u­laires, et son ouvrage fig­ure tou­jours sur les listes des meilleures ventes. Frère Lau­rent dis­ait : « La pra­tique la plus sainte et la plus néces­saire de notre vie spir­ituelle est la présence de Dieu. Ça sig­ni­fie trou­ver une joie con­stante en sa divine com­pag­nie, lui par­ler hum­ble­ment et avec amour en toutes saisons, à chaque instant, sans aucune lim­ite à la conversation. »