Un historien relève cinq raisons pouvant expliquer la progression rapide du christianisme des premiers temps. 1) La ferveur des premiers chrétiens. 2) La puissance des miracles. 3) La moralité irréprochable des chrétiens. 4) La simplicité de l’organisation de l’Église. 5) L’espérance de récompenses futures. La Bible parle souvent de nos récompenses dans le ciel. En voici quelques exemples : « Heureux êtes-vous lorsqu’on vous insulte, qu’on vous persécute […] à cause de moi. Réjouissez-vous […] parce que votre récompense est grande dans les cieux » (v. 11–12, NBS). « Le Fils de l’homme va venir dans la gloire de son Père avec ses anges, et alors il rendra à chacun sa manière d’agir » (Mt 16.27). « Quiconque vous donnera à boire un verre d’eau en mon nom […] ne perdra pas sa récompense » (Mr 9.41). « Personne ne doit vous priver de la victoire » (Col 2.18, PDV). « Je viens bientôt. J’apporte avec moi ma récompense. Je vais la donner à chacun selon ce qu’il a fait » (Ap 22.12, PDV). Voici la chronologie des événements : le Seigneur viendra dans les airs, les morts en Christ ressusciteront, les rachetés encore en vie sur terre seront enlevés avec eux, nous revêtirons notre corps glorifié, puis recevrons notre récompense éternelle. La Bible dit : « Le feu éprouvera de quelle nature est l’œuvre de chacun. Si l’œuvre bâtie par quelqu’un sur ce fondement subsiste, il recevra une récompense » (1Co 3.13–14). « Progressez toujours dans l’œuvre du Seigneur, sachant que votre travail n’est pas vain » (1Co 15.58).
Les récompenses au ciel
