Un jour de 1881, Booker Washington, le directeur métis d’un grand institut américain en Alabama longe la maison d’une famille aisée. Croyant avoir affaire à l’un des ouvriers que son mari a engagés, la propriétaire l’interpelle et lui ordonne de couper du bois. L’homme sourit, acquiesce, ôte son manteau et se met au travail. Au moment où il pose le bois dans la cuisine, une servante le reconnaît, et se précipite chez sa maîtresse pour lui faire part de son identité. Le lendemain matin, celle-ci se présente au bureau de Booker pour s’excuser platement, répétant sans cesse : « Je ne savais pas que c’était vous, professeur, pardonnez-moi ! » Booker lui répond avec douceur : « Ce n’est pas grave, madame ! J’aime travailler et je suis ravi de rendre service à mes amis ! » Touchée par son attitude et par sa bienveillance, la femme décide de faire un don généreux à l’institut de Booker. Elle persuade également de nombreux amis fortunés de faire de même. Finalement, le professeur Washington a récolté autant d’argent grâce à ce simple geste qu’avec de nombreuses levées de fonds. La Bible dit : « Par amour, soyez serviteurs les uns des autres. Car toute la loi est accomplie dans une seule parole : Tu aimeras ton prochain comme toi-même » (v.13–14). Que faut-il retenir de cette histoire ? Deux choses. 1) Chaque graine de gentillesse que tu sèmes finit par porter ses fruits dans ta vie. 2) Pour réussir dans la vie, il faut aimer et servir les autres.
Aimer et servir les autres
