Ému(e) de compassion
« Voyant la foule, il fut ému de compassion pour elle » Matthieu 9.36
Alors qu’il suit une formation missionnaire à Londres, Thomas Barnardo est abordé par un enfant qui lui montre une terrasse où dorment onze jeunes sans-abris. « Ému de compassion », il se met en quête d’un logement pour les accueillir. Une suite de tournées nocturnes lui permet de découvrir d’autres jeunes sans-abri, jusqu’à soixante-treize en une seule nuit ! Thomas comprend alors que Dieu lui demande de rester à Londres. Il vendra des milliers de bibles afin de collecter des fonds pour son œuvre. Il est régulièrement agressé, du fait qu’il s’occupe de ces enfants. Lorsque le choléra frappe Londres en 1866, il travaille sans relâche et voit des milliers de personnes mourir. Certains auraient abandonné, mais pas lui. Il ouvre un foyer pour garçons indigents, puis un village pour les filles. Par la suite, il fondera de nombreuses institutions qui accueilleront quelque 60 000 enfants abandonnés, et on l’appellera « le père des enfants de personne ». Thomas vivra assez longtemps pour voir dix-sept des jeunes qu’il avait sauvés devenir missionnaires et annoncer l’Évangile à travers le monde. Comment peux-tu savoir que Dieu t’appelle à répondre à un besoin particulier ? C’est lorsque tu es ému(e) de compassion ! La Bible dit : « À la vue des foules, il [Jésus] en eut compassion, car elles étaient lassées et abattues comme des brebis qui n’ont pas de bergers. Alors il dit à ses disciples : la moisson est grande, mais il y a peu d’ouvriers. Priez donc le Seigneur de la moisson d’envoyer des ouvriers » (v.36–38).
