Luc raconte ainsi l’aventure de Paul sur l’île de Malte : « Paul ramasse un tas de bois mort et il le jette dans le feu. Mais une vipère […] s’accroche à la main de Paul. Quand les habitants de l’île voient la vipère pendue à la main de Paul, ils se disent entre eux : “Cet homme est sûrement un assassin. Il a échappé à la mer, mais la justice de Dieu ne lui permet pas de vivre.” Alors Paul secoue la vipère dans le feu et il ne souffre pas du tout. Les autres croient que Paul va enfler ou qu’il va tomber mort tout à coup. Ils attendent longtemps, mais ils voient que rien de mal n’arrive à Paul. Alors ils changent d’avis et ils disent : “C’est un dieu !” » (v.2–6). Les gens changent souvent d’avis, alors faites comme Paul, ne tenez pas compte de leur opinion. Les Maltais avaient d’abord pris Paul pour un criminel en fuite et ont fini par le prendre pour un dieu. Incroyable ! Méfiez-vous donc des gens qui changent d’avis à votre sujet selon les circonstances. Bâtissez avec ceux qui croient en vos capacités. Derrière le succès spectaculaire du ministère de Paul, vous trouvez des gens qui ont cru en lui. Il a écrit : « Prisca et Aquilas […] ont exposé leur tête pour sauver ma vie » (Ro 16.3). Il a appelé Épaphrodite : « Mon frère, mon compagnon d’œuvre et de combat » (Ph 2.25). Il a dit d’Onésiphore : « Il m’a souvent consolé et il n’a pas eu honte de mes chaînes » (2Ti 1.16). Cherchez de telles personnes. Elles existent, et elles vous béniront !
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