Un ancien officier américain ayant participé au débarquement des alliés a relaté la réunion précédant de peu le déclenchement de cette offensive sanglante contre les forces nazies. Le jour J a été l’expérience la plus effrayante de sa vie. « En réalité », dit-il, « je pense qu’aucun de nous n’aurait été capable de faire ce qu’il a fait sans cette fameuse rencontre, la veille du débarquement ». C’était la visite de Winston Churchill en personne. Arrivé en jeep, il est allé à la rencontre des soldats. L’ancien combattant se souvient : « Il nous a serrés la main et a donné l’accolade à quelques uns. Il a parlé de son expérience de soldat, nous montrant qu’il partageait nos émotions. Puis, il est remonté dans son véhicule et a fait un discours de cinq minutes avec des larmes dans les yeux. Voici ses paroles : “Messieurs, je sais que vous avez peur. Je me souviens d’avoir connu, en tant que soldat, le même sentiment. J’ai eu le privilège de défendre mon pays dans une période agitée, sans savoir si nous allions réussir notre mission. C’est aujourd’hui votre tour. Nous comptons sur vous pour être à la hauteur et réaliser tout ce qui a été planifié. Le destin du monde libre repose sur vos épaules. Que ce soit le plus grand jour de votre vie”. Inutile de dire que les soldats apeurés que nous étions, sont devenus des hommes prêts à affronter tous les obstacles ». L’unité d’un groupe devient quelque chose de puissant au moment de l’action.
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